Vývoj koňa sa začal v období pred vyše 75 miliónmi rokov. Na Zemi vtedy žili podivné vyhynulé kopytníky z rodu Condylarthra. Na každej zo štyroch nôh mali po päť prstov ukončených veľmi silnými drápami. Dnes sú považované za predchodcov všetkých kopytníkov.
Prvé hodiny koňa však začali odbíjať pred vyše 52 miliónmi rokov na území dnešnej Severnej Ameriky v období zvanom eocén. Po pralesoch, tvorených tropickou a subtropickou flórou, sa v tom čase pohyboval malý tvor veľkosti líšky. Dosahoval výšku okolo 25 - 45 cm. Mal malý mozog, realtívne krátku hlavu a krk a pružný prehnutý chrbát. Bol to všežravec a jeho končatiny boli primerane dlhé k jeho telu, naznačujúc už začiatok adaptácie na beh. Ale všetky hlavné kosti v nich boli nespojené, takže nohy boli flexibilné a schopné otáčania. Vedci ho nazvali Hyracotherium - kôň úsvitu, alebo tiež Eohippus. Postupne sa z hustých, vlhkých lesov stali tvrdé trávnaté pláne. Ak sa chceli dávne kone vyhnúť vyhynutiu, museli sa prispôsobiť meniacim sa podmienkam. Orohippus - horský kôň, ktorý žil pred cca 50 miliónmi rokov, sa síce výškou od svojho predchodcu nelíšil, zmeny však zasiahli jednotlivé časti jeho tela: zakončenie končatín, hlavy a krku, ktoré sa pretiahli a zoštíhleli, ale predovšetkým zubov, ktoré získali väčšiu drviacu schopnosť, čo naznačuje, že Orohippus sa živil tuhším rastlinným materiálom.
Na vývoji koňa ako dokonalého živočícha z radu cicavcov môžeme sledovať klasický postupný vývoj tvorstva, najmä pokiaľ ide o zmeny tvarov tela, stavby končatín a štruktúry zubov a tráviaceho systému. Kým na začiatku vývojového štádia je dosť ťažké rozlíšiť predkov koňa od predkov nosorožca alebo tapíra, pretože sú pravdepodobne spoloční, čo potvrdzujú aj mnohé spoločné znaky (nosorožec a tapír zostali v pralese, nemuseli sa prispôsobovať okoliu, a preto si zachovali pôvodnejšiu formu, vyhovujúcu životu v pralese), vývojová cesta koňa viedla k životu na suchšom a drsnejšom teréne. Neprekvapuje teda, že od päťprstých cicavcov veľkosti líšky sa kôň zmenil až na dnešnú podobu robustného kopytníka. Zatiaľ čo predchodcovia koní žili pôvodne v jednotlivých geologických periódách v pralesoch, kde pôda bola mäkká, často až rozbahnená, čiže bolo výhodnejšie našľapovať na niekoľko prstov čiastočne od seba vzdialených, život na tvrdom teréne si vyžiadal odolnejšie končatiny prispôsobené zmeneným podmienkam. Zmenou geologických periód sa život na Zemi menil, pôda sa vysušovala, pribúdali stepi, súčasne pribúdali aj rýchlejší prenasledovatelia pôvodných predkov koňa. Na zachovanie existencie potomstva bolo potrebné dosiahnuť väčšiu rýchlosť. Končatiny sa prispôsobovaním postupne predlžovali, jednotlivé prsty sa skracovali, tým sa váha tela prenášala len na jeden, a to najdlhší, tretí prst, ktorý mal na poslednom článku kopyto. A tak dnešný kôň je "jednokopytník", hoci jeho predkovia boli viacprsté nepárnokopytníky.
Zmenami prešla aj celá stavba tela, ktoré zrobustnelo, oči, ktoré boli spočiatku vpredu lebky, sa postupne od seba vzďaľovali, čo umožnilo sledovať nielen pohyb pred sebou, ale aj dianie po stranách. Dôležitým vývojom prešli zuby, ktoré sa z malých ostrých museli zmeniť na veľké, ploché drviace, určené na konzumáciu trávy a porastov.
Vývoj pokračoval až do obdobia treťohôr, kedy sa na zemi objavil prvý predchodca moderných koní - Equus.
Toto bol pekný príbeh o živote koňa na tejto planéte zo stránky dejiny jazdectva. Poďme sa pozrieť na to podrobnejšie.
Eocén a oligocén
(Ranné obdobie)
Eohippus
Eohippus alebo aj Hyracotherium bol oveľa menší ako súčasný kôň. V kohútiku meral len 35 cm. Namiesto kopýt mal všetky končatiny zakončené piatimi prstami, ale k chôdzi boli prispôsobené len štyri prsty na predných končatinách a tri prsty na zadných končatinách. Mal krátku hlavu a krk a pružný chrbát. Žil v pralesoch v starších treťohorách - eocéne - asi pred 60 miliónmi rokmi, mal malé ostré zuby a pravdepodobne bol všežravec.
Orohippus
Žil v rovnakom období ako Eohippus - v eocéne - asi pred 50 miliónmi rokmi v stepiach Severnej Ameriky. Rozdiel medzi Orohippom a Eohippom je minimálny: boli rovnako veľké, ale Orohippus mal štíhlejšie telo, výraznejšie pretiahnutú hlavu, štíhlejšie predné končatiny a dlhšie zadné končatiny, čo je typické pre dobrých skokanov. Začali sa už objavovať zmeny na hornom črenovom zube, ktorý bol plochší ako u Eohippa. Na základe toho sa predpokladá, že sa Orohippus živil prevažne rastlinnou stravou. Na predných končatinách mal už len štyri prsty a na zadných tri.
Epihippus
Domnievame sa, že sa vyvinul z Orohippa. Žil v polovici eocénu, asi pred 46-38 miliónmi rokmi. Bol pokračovateľom v plochom vývoji zubov a bol len 2 stopy vysoký.
Mesohippus
Žil na konci eocénu a v prvej polovici oligogénu, asi pred 32-24 miliónmi rokmi. Prispôsobil sa trávnatejšiemu a vlhkejšiemu prostrediu Severnej Ameriky. V dôsledku toho sa mu začali vyvíjať tvrdšie zuby a dlhšie končatiny prispôsobené pre rýchly beh na otvorenom priestranstve. Mesohippus bol o niečo väčší a kráčal na troch prstoch na každej končatine. Ešte stále mal 5 prstov, ktoré ale začínali krpatieť a nepoužíval ich na chôdzu. Najsilnejší bol stredný prst, ktorý bol aj najviac zaťažovaný (dnešné jedno kopyto koňa).
Miohippus
Žil asi pred 36 miliónmi rokmi, pričom asi 4 milióny rokov žil súčasne s Mesohippom. Spolu s Miohippom prichádzalo nové obdobie diverzifikácie koní. Rozdelil sa do dvoch hlavných skupín, z ktorých jedna sa prispôsobila životu v lesoch a druhá životu na stepiach.
Miocén a pliocén
(Neskoršie obdobie)
Kalobatippus
Bol prispôsobený na život v lese, čomu odpovedali aj jeho končatiny - druhé a štvrté prsty predných končatín boli dlhé a prispôsobené pre povrch v lese. Z Kalobatippusa sa pravdepodobne vyvinul Anchitherium, ktorý cestoval do Ázie a potom do Európy.
Parahippus
Pochádza z vetvy Miohippa, ktorá sa prispôsobila životu na stepiach. Bol veľký asi ako malý poník s podlhovastou lebkou a stavbou tela podobnou dnešným koňom. Jeho tretí prst bol silnejší a väčší a spočívala na ňom väčšina váhy celého tela.
Merychippus
Mal širšie stoličky ako jeho predchodcovia. Zadné nohy, ktoré boli pomerne krátke, mal vybavené malými kopytami, ktoré sa ale pravdepodobne dotýkali zeme len počas behu.
Hipparion
Bol veľkosťou asi ako malý poník, veľmi štíhli, pripomínajúc antilopu. Bol prispôsobený životu na stepiach. Jeho nohy mali tri prsty s kopytami, ale dva vedľajšie sa nedotýkali zeme.
Pliohippus
Žil asi pred 12 miliónmi rokmi. Vzhľadom veľmi pripomínal dnešné kone, aj keď ešte mal dva prsty po stranách končatín, tie už však výrazne krpateli. Mal dlhé a štíhle nohy, vďaka ktorým mohol rýchlo behať.
Dinohippus
Najčastejšie sa vyskytoval v Severnej Amerike počas neskorého pliocénu.
Plesippus
Žil asi pred 3,5 miliónmi rokmi a je považovaný za predchodcu Equus - dnešného koňa. Jeho odhadovaná priemerná hmotnosť bola až 425kg, čo je zhruba veľkosť arabského koňa. Na konci pliocénu sa začala klíma na Zemi ochladzovať a Plesippus bol nútený migrovať na juh, počas čoho sa niektorý príslušníci tohto rodu dostali aj do Eurázie približne pred 2,5 miliónmi rokmi.
Moderné kone
Equus
Do rodu Equus patria nie len kone, aj zebra a somár.
Do rodu Equus patria:
Equus Robustus - Tento kôň, niekedy označovaný aj ako lesný, je takisto predchodcom
mnohých súčasných plemien. Pôvodne žil v lesných porastoch severnej
Európy. V týchto lokalitách nebol pohyb životne dôležitý. Mal veľké,
široké kopytá, uspôsobené na uloženie telesnej hmotnosti pri pohybe na
mäkkom podloží. Charakteristická preň bola aj hustá srsť. Dnes ho najviac
pripomínajú francúzske, bulonské a bretónske chladnokrvníky, najmä
norický kôň.
Equus Ferus - Tento kôň ovplyvnil vznik mnohých plemien. Vďaka jeho nasledovníkovi -
arabskému koňovi - má súčasný kôň jemnejšiu hlavu. Pôvodne tarpany
vyhynuli, no súčasní chovatelia sa pokúšali o ich opätovné vyšľachtenie, a to
práve typu, aký vidíte na obrázku. Kôň orientálny sa vyvíjal v polopúštnych
oblastiach Európy a Ázie. Mal pevnú konštitúciu, ktorá mu umožňovala aj
ďaleké presuny za potravou.
Kôň Przewalského - Tento kôň je jediným dodnes žijúcim predkom mnohých súčasných
plemien. Obýval stepné oblasti strednej Ázie a Európy. Vyznačuje sa
pomerne robustnou stavbou tela. Typické preň je aj nápadne vlnité
vlásie na chvoste. Od roku 1902 sa obmedzený počet exponátov
tohto druhu chová v zajatí (napríklad aj v pražskej zoologickej
záhrade, ktorá vedie plemennú knihu Przewalského koní v
celosvetovom meradle).
Equus Gracilis - Je známy pod označením pony.
Zdroj textu: Dejiny jazdectva
Bay
Wikipedia - text preložila Viktória Stredňaková
Zdroj obr. sa otvorí kliknutím na obrázok.